MVNOとは？MNOとの違いやメリット・注意点・選び方を解説

コストを抑えてサービスを提供できる仕組みのため、月額料金を抑えやすいことが魅力となる一方で、通信速度やサポート体制など契約前に確認しておきたい注意点もあります。
今回は、MVNOとはなにか、メリット・デメリット、注意点や選び方を解説します。

MVNO（仮想移動体通信事業者）とは？格安スマホとの関係は？

MVNO（仮想移動体通信事業者）とは、自社で通信設備を持たず、大手携帯電話会社の回線を借りて通信サービスを提供する事業者のことです。

出典：総務省 携帯電話ポータルサイト「格安スマホ／格安SIMってなに？」

携帯電話の通信サービスは、大手携帯電話会社のサービスとMVNOのサービスに大きく分類できます。大手携帯電話会社は、メインブランドのほか、サブブランドやオンライン専用プランを展開する会社もあります。

※大手携帯電話会社（キャリア）について詳しくは、こちらをご確認ください。

格安SIMと格安スマホの定義は？

MVNOにまつわる用語として、「格安SIM」と「格安スマホ」があります。「格安SIMと格安スマホってなにが違うの？」と疑問を持つ人も多いでしょう。

一般的に、格安SIMと格安スマホは同じ意味で使われることも多いですが、厳密には「回線（通信サービス）」か「製品（スマホ本体）」かの違いがあります。

・格安SIM：MVNOなどが提供する、月額料金を抑えた通信サービス（SIMカードやeSIM）
・格安スマホ：格安SIMとセットで提供されるスマホ製品

高価格なスマホであっても、格安SIMとセットで使っている場合は「格安スマホ」と呼ばれることもあります。

※格安SIMについて詳しくは、こちらをご確認ください。
※SIMカードについて詳しくは、こちらをご確認ください。
※eSIMについて詳しくは、こちらをご確認ください。

MVNOをリーズナブルに利用できる理由は？

携帯電話会社は、自社で通信設備（基地局）を保有してサービスを提供する「MNO（移動体通信事業者）」と、MNOから通信設備を借りてサービスを展開する「MVNO（仮想移動体通信事業者）」の大きく2つにわけられます。この「自社で通信設備を保有するか・しないか」が、MNOとMVNOの最も大きな違いです。

MVNOをリーズナブルに利用できる理由としては、主に以下の2つが挙げられます。

・自社で通信設備を整備・維持するコストがかからない
・オンライン中心の運営により、店舗運営コストを抑えやすい

MVNOは、MNOから帯域を借りてサービスを提供するため、全国に基地局を設置したり管理したりするための設備費用を大幅に削減できます。さらに、自社の実店舗を持たない、または店舗数を抑えることで、人件費や店舗の維持費（固定費）を削減し、その分料金プランに安さとして還元しやすくなっています。

こうした仕組みの違いから、MVNOは基本料金を抑えやすいという特長があります。ただし、MNOであっても、プランによってはMVNOと同水準まで月額料金を抑えられる場合があります。スマホ料金を見直したい場合は、MVNOとMNOのプランを視野に入れて比較するとよいでしょう。

MVNOのメリットは？

MVNOのメリットは、以下が挙げられます。

・料金が抑えられる可能性がある
・自分のニーズにあった料金プランを選びやすい
・オンラインで乗り換えがしやすい

料金が抑えられる可能性がある

前述したコスト削減の仕組みにより、MVNOが提供する料金プランは、MNOの料金プランに比べて月額利用料が低く抑えられている傾向があります。3GB以下のデータ容量の料金プランが1,000円前後で利用できるところも多く、毎月の利用料金の支払いが節約できます。

自分のニーズにあった料金プランを選びやすい

MVNOでは、MNO同様、普段のデータ利用量にあわせて料金プランが選べます。MNOの料金プランと比べると、特に低容量のプランは充実している傾向です。

・データ容量が5GB以下の低容量プラン
・データ容量が6GB～20GBの中容量プラン
・データ容量が21GB以上の大容量プラン

普段Wi-Fi®環境での通信が多く携帯電話回線の通信を使う機会が少ない人や、Web閲覧や日常の連絡のためのスマホ利用が中心であまりデータ容量を使わない人は、低容量プランでも十分対応できるでしょう。

オンラインで乗り換えがしやすい

前述のとおり、MVNOは自社の実店舗を持たない、または店舗数を抑えている場合が多いため、新規契約や乗り換えなどの手続きは基本的にオンラインで進めます。

本人確認や支払い方法の設定もWeb上で完了できるケースがあり、店舗へ出向く時間を取りにくい方でも手続きを進めやすい点がメリットです。

MVNOのデメリットは？

MVNOのデメリットは以下のとおりです。

・通信速度が遅くなりやすい
・キャリアメールの利用に料金がかかる
・キャリア決済に対応していない場合がある
・実店舗でのサポートがほとんど受けられない
・支払い方法が限られる場合がある

通信速度が遅くなりやすい

利用者が集中する時間帯や場所によっては、通信速度が低下する場合があります。

通信の混雑による速度低下はMNOでも発生することがありますが、MNOから回線の一部を借りてサービスを提供しているMVNOは、その影響をより受けやすい傾向があります。

たとえば、通勤・通学の時間帯や昼休み、夕方から夜にかけてなど、多くの人が一斉にスマホを使う時間帯は回線が混雑し、通信速度が落ち込みやすい傾向です。また、ターミナル駅や繁華街、大規模イベント会場といった利用者が密集する場所でも、同様に通信速度が低下する場合があります。

MVNOは月額料金を抑えやすい一方で、利用する時間帯や場所によって通信の快適性が左右されやすい点には注意が必要です。

キャリアメールの利用に料金がかかる

キャリアメールとは、大手携帯電話会社（キャリア）が提供するメールアドレスです。

MVNOに乗り換えた後は、今まで使っていたキャリアメールのアドレスはそのままだと利用できなくなります。基本的にMVNOではキャリアメールの提供はなく、新たにアドレスも付与されません。

引き続き同じキャリアメールを利用したい場合は、有料で以下のような各社のキャリアメール持ち運びサービスに加入する必要があります。

持ち運びサービスは、回線契約を解約後一定期間が過ぎると契約できないなど条件があるため、利用の際は携帯電話会社の公式Webサイトで詳細を確認しておきましょう。

キャリアメールを継続利用しない場合は、Gmailなどのフリーメールを利用する方法があります。

※キャリアメールについて詳しくは、こちらをご確認ください。

キャリア決済に対応していない場合がある

キャリア決済は、主にオンライン上で購入した商品やサービスの代金を、月々の携帯電話の通信料金とまとめて支払えるサービスです。

キャリア決済は、基本的には大手携帯電話会社で提供されるサービスのため、MVNOでは利用できないことが多いです。たとえば、キャリア決済をサブスクの支払いに設定している場合、MVNOに乗り換えた後は支払い方法の変更が必要になる可能性があります。

ただし、キャリア決済やそれに近いサービスが提供される場合もあるため、利用を検討している場合は対応状況を確認してみましょう。

※キャリア決済について詳しくは、こちらをご確認ください。

実店舗でのサポートがほとんど受けられない

前述のとおりMVNOは、自社の実店舗を持たない、または店舗数を抑えているため、契約内容の確認や初期設定で困ったときに店舗で対面サポートを受けにくいケースがあります。

MVNOによっては家電量販店内のカウンターなどでサポートを受けられる場合もありますが、基本的にはチャットやメールなど、オンラインのサポートが中心となります。オンラインでの手続きに慣れていない方は、サポート方法を事前に確認しておくことが大切です。

支払い方法が限られる場合がある

MVNOでは、支払い方法として口座振替への対応がなくクレジットカード払いのみのところもあります。口座振替を利用したい場合は、事前に対応状況を確認しておきましょう。

MVNOを契約するときの注意点

MVNOは料金を抑えやすい一方で、申し込み方法や使い方によっては不便に感じる場合があります。契約後に「期待していた内容と違った」とならないように、事前に確認しておきたいポイントを見ていきましょう。

乗り換えの手続きは自分で行う

店舗での対面サポートが中心ではないMVNOの場合、乗り換える際の一連の手続きを自分で進める必要があります。

申し込みが完了した後の開通手続きをはじめ、手元に届いたSIMカードの入れ替え（またはeSIMのプロファイルのダウンロード）、携帯電話回線をつなぐためのAPN設定（スマホ本体側の設定）といった初期設定も、基本的には説明書などを見ながら自分で行う点に注意しましょう。具体的な初期設定の流れについては、「3.初期設定をして利用を開始する」で詳しく解説します。

動画視聴サービス・ゲームアプリなどを頻繁に利用する人には向かないケースも

MVNOで動画再生やオンラインゲームなどを頻繁に利用する場合は、データ容量に余裕のある料金プランを選ぶ必要があります。料金の安さを重視して低容量プランを選ぶと、データ利用量が多い使い方ではすぐに容量が不足し、速度制限がかかってしまうためです。

一部のMVNOには大容量のデータ通信に対応した料金プランもありますが、データ容量が大きくなると料金も高くなる傾向があります。たくさんデータ通信を行う使い方の場合、MVNOならではの「料金面のメリット」が小さくなってしまうケースがあるため、大容量プランの料金は事前にしっかりと確認しておきましょう。

※スマホのデータ容量の目安について詳しくは、こちらをご確認ください。

MVNOの格安SIMや格安スマホを選ぶときのポイント

MVNOの格安SIMや格安スマホを選ぶポイントは以下のとおりです。

・月額料金とデータ容量
・通信速度
・スマホの種類

月額料金とデータ容量

普段利用するデータ容量にあった料金プランを、携帯電話会社間で比較して選びましょう。

どれくらいのデータ容量を普段利用しているかは、携帯電話会社の会員ページで確認可能です。会員ページには、今月や前月などのデータ利用量が表示されます。ユーザー向けの専用アプリから確認できるケースもあり、契約前に利用状況を把握しておくとプラン選びの参考になります。

また、通話料金やオプションなども料金プランと併せて確認しておきましょう。電話を利用する機会が多いなら、通話料金が安く済む携帯電話会社を選ぶと費用が抑えられます。

通信速度

MVNOによっては、利用する場所や時間帯によって通信速度が低下する場合があります。通信速度が遅くなると、次のような影響が出ることがあります。

・動画がスムーズに再生できない
・ゲームのダウンロードに時間がかかる
・画像の読み込みが遅い
・ビデオ通話中に音ずれが発生する

実際の通信速度は、スマホを利用する場所や時間帯によって変わります。契約前に通信速度の目安や利用者の口コミを確認しておくと、プラン選びの参考になるでしょう。

スマホの種類

携帯電話会社の乗り換えとともにスマホを買い替える場合は、購入できる機種を確認しておきましょう。

MVNOでは、比較的豊富な品揃えでスマホ製品を取り扱っているところもあれば、スマホの販売自体がないところもあります。乗り換え時にスマホを買い替える場合、機種のラインアップは重要なポイントです。

また、他社から乗り換える人を対象に、機種代金の大幅割引などのキャンペーンを実施しているところもあります。月々の料金だけでなく、キャンペーンの内容も併せて比較するとよいでしょう。

スマホをセット購入せずに、メーカー公式Webサイトや家電量販店など、携帯電話会社以外で購入する方法もあります。乗り換え先で希望する機種を取り扱っていない場合は、携帯電話会社以外での購入も検討してみましょう。

※スマホの本体のみを購入する方法について詳しくは、こちらをご確認ください。

MVNOへ乗り換えるための基本手順

MVNOへの乗り換えは、以下の3ステップで進めていきましょう。

1.事前準備を済ませる
2.乗り換え先のMVNOに申し込む
3.初期設定をして利用を開始する

1.事前準備を済ませる

まずは、乗り換えのための事前準備を済ませましょう。

・SIMロックを解除する
・乗り換え先の対応製品を確認する
・MNP予約番号を発行する（必要な場合のみ）
・本人確認書類・支払い方法を準備しておく など

手持ちのスマホを乗り換え先でも使う場合、SIMロック解除が必要なことがあります。また、乗り換え先の対応製品に含まれているかどうかも、乗り換え先の公式Webサイトで確認しましょう。

※SIMロック解除について詳しくは、こちらをご確認ください。

MNPワンストップに対応している携帯電話会社間では、オンラインで乗り換え手続きを完了できます。非対応の場合は、MNP予約番号を利用した手続きが必要です。

※MNPワンストップについて詳しくは、こちらをご確認ください。
※MNP予約番号について詳しくは、こちらをご確認ください。

そのほか、乗り換え先で利用できる支払い方法を確認し、手元に準備しておきましょう。オンラインでの申し込みの場合、申し込み時に支払い方法の入力が求められます。

2.乗り換え先のMVNOに申し込む

携帯電話会社の公式Webサイトから契約を申し込みましょう。必要事項の入力や本人確認を行い、申し込みを完了させます。

3.初期設定をして利用を開始する

申し込み完了後、SIMカードを選んだ場合は郵送で届きます。SIMカードなどを受け取ったら、以下のような初期設定を済ませると利用を開始できます。

・開通手続き
・SIMカードの取り付け（またはeSIMプロファイルのダウンロード）
・APN設定
・データ移行（必要な場合のみ）

電話番号を引き継いで携帯電話会社を乗り換えた場合は、開通手続きが完了すると、現在利用中の携帯電話会社の回線は自動的に解約され、乗り換え先の回線に切り替わります。

APN設定は、携帯電話回線を使うために必要なスマホ本体側の設定です。機種と携帯電話会社の組み合わせによっては自動で設定されますが、手動でAPN設定が必要な場合もあります。

また、スマホを買い替えた場合は、新しいスマホへのデータ移行が必要です。iPhone同士ではクイックスタート、Android™スマホ同士ではGoogle公式の機能などでデータ移行ができます。

※SIMカードの取り付け方法について詳しくは、こちらをご確認ください。
※APN設定について詳しくは、こちらをご確認ください。
※データ移行について詳しくは、こちらをご確認ください。

MVNOの特徴を知って自分にあった携帯電話会社を選ぼう

MVNOとは、自社で通信設備を持たず、大手携帯電話会社の回線を借りて通信サービスを提供する事業者のことです。

自社で通信設備を保有しないことでコストを抑えやすく、比較的低価格な料金プランを提供できる傾向があります。一方で、実店舗でのサポートを受けにくく、時間帯や場所によっては通信速度が低下しやすくなるなどのデメリットもあります。

あまりデータ量を使わないからMVNOにした方がよいのか迷っている人もいるかもしれません。しかし、大手携帯電話会社の中には、使ったデータ量に応じて料金が安くなるプランを用意している会社もあります。

これなら、使わない月はMVNOと同水準の安さに抑えつつ、通信の安定性や実店舗での対面サポートといったメリットも受けられます。「料金の安さ」と「サポート体制や快適さ」を両立したい場合は、こうしたプランも視野に入れて比較してみるのがおすすめです。

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